Malek Gnaoui
«Point.»

September 2016 I December 2016
La Boîte I Un lieu d’art contemporain

Beginning or end?

To the lengths of segments and the contours of volumes, the scalar product point as an area: Punctuation point. Measurement point. Vanishing point. And yet another point… of fall.
Malek Gnaoui’s work is part of a minimalist approach that highlights the belligerence of matter, subject and concepts. Conflating concrete, the main material of the works and the very emblem of industrial society, with the spiritual subject that the work advocates, is not without its critics in the artist’s underlying thinking about the current global socio-political situation.
In their layout and form, the works transcend the vertical relationship established by any apparatus of power, whatever its origin.
The work ‘Collapse’, illustrating seven pieces of the letter ‘alif’, the first letter of the Koran and a symbol of the dominant/dominated relationship of the socio-economic system and verticality, is thrown down in heaps, as if to wring the neck of this inequitable relationship, and to tear apart ecclesiastical dogma. Seven letters, seven heavens, seven sins, “seven continents”, seven wonders, G seven; seven failures (three suspension points).
“Verticality”, this work by Malek Ganoui, is similarly in line with critical thinking. The circular format stands at a distance from its title, which is apparently reminiscent of the point. A figure of suspension and stability, movement and stasis. 99 cm, like the seeds of a rosary. The soundtrack echoes “Gloire à Dieu”, repetition, silence, parasite, then “Dieu est grand” (another three suspension points).
In this work, Malek Gnaoui never ceases to defy us with his prolepses, which jostle once, and stop in inertia at other times. The third work, Vanishing Point, is an exegesis of this approach, which combines certainties and doubts, doctrines and critical thinking, barriers and checkpoints. Who’s behind it? Where are we? Am I the navel? Am I the endless cordon?
The dot wonders, the dot exclaims.
Gestation
Birth
End
Point

Nada Ouederni, 2016

“Malek Gnaoui n’oublie jamais le réel. Verticality, sculpture murale sonorisée faite de deux formes circulaires de béton renflées vers l’avant de 99 cm de diamètre (99 comme le nombre des grains du chapelet), fait entendre à répétition la formule Allah Ouakbar, « Dieu est grand » : comme une scansion, un rappel, une injonction à ne jamais oublier le Divin mais aussi, non moins, le pouvoir que représente la religion, qui peut être écrasant voire liberticide. Vanishing Point, autre sculpture murale en béton de Gnaoui, affiche la forme du contour d’une fenêtre dotée d’un arc outrepassé, caractéristique de l’architecture religieuse musulmane. Cette lourde plaque ornementée trouée en son centre ne laisse passer qu’un mince filet de lumière électrique. Loin que le religieux flamboie ici sous l’espèce symbolique d’une lumière triomphante, il fait plutôt d’un reliquat, équivalent d’un signe qui n’est plus un fanal. Face à ce type d’œuvres, les questions fusent. Comment vivre, individu, dans un univers préformé dont la culture n’est pas forcément celle que nous désirerions ? Comment vivre, encore, si la vie privée devient une affaire collective, l’intime une question religieuse et la culture dominante une glu dont ne pouvoir se défaire ? Malek Gnaoui est l’artiste des combinaisons retorses, l’artiste aussi des relations irrésolues entre tradition et présent, entre volonté d’une expression émancipée et exercice de la contrainte. Avec lui, nous naviguons au près de la liberté à son contraire.”

Paul Ardenne

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